Chẳng phải nói quá khi bảo Ba Lan là nơi cất giữ những giá trị lịch sử của thế giới. Tại đất nước này, vẫn còn tồn tại một trong những pháo đài gạch đất nung lớn nhất toàn cầu, đó là cụm pháo đài và lâu đài Malbork.
Ban đầu pháo đài Malbork mang tên Marienburg (Lâu đài của Mary). Thuở đó, ngôi làng xung quanh pháo đài cũng được mang tên là Marienburg. Pháo đài này được xây dựng bởi các hiệp sĩ Teutonic, những người công giáo La Mã Đức, với mục đích tăng cường sự kiểm soát của họ đối với khu vực. Marienburg là một mô hình điển hình của pháo đài thời trung cổ. Được hoàn thành vào năm 1406, và nó trở thành lâu đài gạch đất nung lớn nhất trên thế giới.
Pháo đài Malbork nằm bên bờ sông Nogat, thuộc thành phố Malbork của Ba Lan. Pháo đài được xây dựng theo kiểu kiến trúc Gothic, trải rộng gần 21 héc-ta. Bao phủ xung quanh nó là nhiều lớp tường phòng thủ và chia thành nhiều phân khu. Toàn bộ khu vực gồm 3 lâu đài riêng biêt là lâu đài cao, trung, và thấp; bên cạnh đó có nhiều hào, và tòa tháp khác. Các bức tường phòng vệ xung quanh lâu đài dài tới 21 héc-ta, gấp 4 lần so với lâu đài Windsor nổi tiếng ở Anh.
Vào nửa đầu thế kỉ XV, với vị trí thuận lợi của lâu đài trên sông Nogat, các hiệp sĩ Teutonic đã thu lệ phí đường thuỷ từ các tàu đi qua khu vực này. Đây là một “mối hời” lúc bấy giờ, bởi có rất nhiều tàu thuyền đi từ sông Vistula và biển Baltic đều cập bến ở đây. Các hiệp sĩ Teutonic cũng dành quyền kiểm soát độc quyền về việc buôn bán hổ phách. Có thể bạn chưa biết: Gdansk và Malbork chỉ nằm cách nhau 60km, nên việc giao thương hổ phách cũng cùng phát triển.
Nhiều gia đình hoàng gia đã cư trú tại nơi đây, không chỉ bởi độ hoành-tráng-lệ của pháo đài đã thu hút họ, mà còn thuận tiện cho việc di chuyển bằng đường thuỷ. Tiêu biểu là có một khoảng thời gian, cả lâu đài và ngôi làng đều thuộc sự sỡ hữu của Hoàng gia Phổ.
Pháo đài bị tàn phá nghiêm trọng trong Chiến Tranh Thế Giới II, nhưng đã được trùng tu vào nửa sau thế kỉ XX. Pháo đài ngày nay phục vụ công chúng như một bảo tàng và thường xuyên tổ chức nhiều cuộc triển lãm. Đồng thời, nó được liệt kê là một trong những di tích lịch sử quốc gia quan trọng của Ba Lan, và được UNESCO công nhận là Di Sản Văn Hóa Thế Giới vào năm 1997.
Lâu đài Malbork tọa lạc tại số 1, đường Starościńska, thành phố Malbork, Ba Lan.
Trang web để tham khảo về giá vé tham quan và thời gian hoạt động: http://zamek.malbork.pl/
